♣ 은(SILVER)
은(銀)도 금과 같이 고대로부터 가치가 높은 귀금속으로 인정되어 채취의 대상이 되어 왔다.
화폐로서의 가치 뿐만 아니라 현대 산업에서는 중요한 산업재료로 각광받고 있다.
은의 생산은 금의 생산과 여러면에서 비례한다.
은은 일찍이 유럽의 지중해 연안 지역에서 채광되었는데, 미주 발견 이전에는 잉카와 아즈텍으로
부터 은이 생산되었고, 이후 페루, 볼리비아로부터 생산된 은이 유럽으로 유입되었다.
이러한 은의 유출량은 1520년 이래 1800년까지 꾸준한 증가세를 보였으나, 19세기 초 미국서부에
서 많은 양의 은이 발견된 이래로 감소하게 되었다.
현재 세계의 주요 은 생산국은 러시아(13.8%),캐나다(13.5%), 멕시코(13%), 페루(13%),미국(11%),
호주(8%), 폴란드(6%) 등이다.
은도 화폐로서의 가치 뿐만 아니라 현대산업의 중요한 산업재료로 각광받고 있다.
우리나라 은의 매장량은 1천7백만 톤이며, 가채량은 약9백2십만 톤에 이른다.
\'91년 기준, 우리나라에서 생산된 은은 약3천kg이며, 이는 국내 총 수요량의 1.2%에 달하는 매우
미미한 양이다.
은광석으로는 천연은, 휘은광, 세라지라이트, 폴리베이사이트,프라우스타이트, 파이라지라이트
등 대부분의 은은 금의 부산물(副産物)로서 얻어진다.
금 이외에 납, 구리, 아연의 정련시 역시 은을 얻을 수 있다.
은의 맥석광물은 석영, 빙해석, 돌로마이트, 로도크로사이트 등이다.
은광석의 품위는 경제적 관점 및 광석의 상태에 따라 큰 변화를 보이게 된다.
그러나 보통 톤당4~10온스를 함유하면 경제성이 있는 것으로 간주된다.
우리나라 은광석의 품위는 톤당 2.6온스에 지나지 않는다.
멕시코산 은광석의 품위는 세계 최저이다.
♣은의특성
은의 색상은 우아한 회백색의 금속이나 분말의 경우에는 회색을 띤다.
비중은 10~12이며, 모스경도 는 2.5~3, 용융점은 960.5℃이다.
특히 은의 용융점은 고온도계의 온도 보정에 매우 중요한 것으로써 과학, 공업상 온도의 기준이
되고 있다.
은은 금속 중 최고의 전기 전도체로 전기 접점 및 그 밖의 전자용에 사용된다.
광학적으로는 가시광선에 대한 반사율이 90으로 금속 중 백금족처럼 가장 우수한 편에 속한다.
순은의 경우 대기 중에 방치하던가 또는 가열하여도 녹이 생기지 않으나,
다만 유황과 유화수소에는 반응하여 유화은을 만들어서 검게 변하므로 카메라의 필림 등은 특히
주의해야 한다.
더욱이 온천에는 유황분이 많아서 색이 검게 변하며, 또한 비소같은 독극물에는 아주 민감하다.
산 반응에서는 염산, 유산, 초산에 침식되지만 왕수에서만은 완전한 저항력이 있다.
그것은 은 표면에 염화은(AgCl)의 얇은 막이 생겨서 이것이 반응의 진행을 방해하기 때문이다.
또한 은에 함유되어 있는 불순물(O2)등의 양에 따라 기계적 성질이 변한다.
열 풀림 처리한 고순도의 은의 경도는 브리넬 경도 25~27, 인장강도 12~16kgf/㎣이며, 주조한 것의
인장강도는 약 29kgf/㎣까지 된다. 연신48~54%이며, 재결정 온도는 150℃이다.
특히 순은의 경우 가공경화된 것은일반 상온에서도 다시 재결정하여 부드럽게 연화되는 것이
특징이다.
전연성과 유연성은 금 다음으로 풍부하여 얇은 은판인 은박의 경우 0.2㎛의 두께까지 얇게 펼 수
있다고 한다.
♣은의 용도
은은 전체 공급량의 15% 정도가 금융의 목적으로 사용되고 있어 상당량이 저장의 형태로 묶여
있다.
그러나 많은 양이 산업용으로 이용되는데 주방기기, 필름제조, 화학공업에서의 은 도금 및 약품,
도료, 전지, 정점금속, 전기접점, 땜납, 바이메탈, 진공증착, 베어링, 치과용 등 그 활용범위가 넓다.
또한 예로부터 금 다음으로 애호하여 세공의 재료로도 이용되었는데 은선, 은박, 은분으로 만들어
쓰기도 하며, 장신구, 보석함, 꽃병, 촛대, 상패등을 만드는데 주요 재료로 사용하고 있다.
특히 은보다 더 좋은 열,전기 전도체는 없다.
따라서 은 전선은 가장 민감한 물리기기에 사용된다.
여러 가지 계전기의 중요한 단말기들은 은으로 만들어지며 라디오의 중요한 부품들도 은으로
땜을 한다.
일례로 자동장치, 로켓, 잠수함, 통신신호기기와 같은 모든 기기들은 접속장치를 가지는데 기계가
사용되는 동안 이들 접속장치는 내구성이 있어야 한다.
그래서 접속장치들은 보통 은으로 만들어진다.
은으로 만들어진 이 장치들은 이러한 문제점들을 만족스럽게 해결한다.
그러나 은의 보다 중요한 성질은 은이 희귀 금속과 결합함으로써 생긴다.
즉 희귀금속과 합금한 은으로 접속장치를 만들면 이기기의 수명은 몇배나 더 연장될 수 있다.
